Acest sit, templele Abu Simbel, situat la sud de Aswan, pe malul lacului Nasser, este cel mai faimos din tot Egiptul, după piramidele din Giza. Construite de cel mai mare dintre faraoni, Ramses al II-lea, ceea ce le-a făcut cunoscute și sub numele de Templul lui Ramses al II-lea sau Ramses al II-lea, aceste temple uriașe tăiate în stâncă au marcat granița sudică a Imperiului Egiptean cu Nubia la apogeul puterii sale în timpul Regatului Nou.

Acestea erau menite să transmită puterea conducătorilor Egiptului tuturor celor care le priveau. Cele patru statui care păzesc intrarea în cel mai mare dintre aceste temple sunt cele mai mari sculpturi care au supraviețuit din epoca faraonică antică.

Unde sunt situate templele Abu Simbel?
Templele Abu Simbel sunt situate la Abu Simbel, un mic sat din Aswan, în Egiptul de Sus, aproape de granița cu Sudanul, pe malul vestic al lacului Nasser.

De ce au fost construite templele Abu Simbel?
Templele gemene au fost construite pentru a servi drept monument de durată pentru rege și regina sa Nefertari și pentru a comemora victoria sa în bătălia de la Kadesh.

Redescoperirea templelor Abu Simbel
După ce au fost pierdute de civilizație pentru o vreme, templele Abu Simbel au fost redescoperite în 1813 de exploratorul elvețian John Lewis Burckhardt. Templele fuseseră uitate de mult timp, iar nisipul deșertului acoperise totul, cu excepția vârfurilor capetelor statuilor uriașe din fața intrărilor lor.

Din 1909, când nisipul a fost în sfârșit îndepărtat, aceste temple gemene au devenit cel mai faimos sit din sudul Egiptului.

Relocarea templelor Abu Simbel
Ca urmare a creșterii apelor râului Nil, care urmau să rezulte din construcția barajului de la Aswan, templele gemene de la Abu Simbel erau amenințate. Templele din Abu Simbel au fost relocate pentru a salva templele antice de apele Nilului.

Templele Abu Simbel au fost demontate și relocate în 1968 pe platoul deșertului, la 64 de metri deasupra și 180 de metri vest de locul în care au fost construite inițial. Mutarea templelor nu a fost o muncă ușoară; a fost o muncă masivă. A inclus tăierea templelor în bucăți cu o greutate cuprinsă între 3 și 20 de tone și reasamblarea lor exact așa cum erau la noul amplasament. A fost nevoie de aproape cinci ani pentru a finaliza relocarea.

Cum arată templele Abu Simbel?
Există două temple. Primul este Templul Mare, dedicat lui Ramses al II-lea, iar cel de-al doilea, Templul Mic, este dedicat soției sale, regina Nefertari.

Templul Mare
Construcția Marelui Templu de la Abu Simbel a durat aproximativ douăzeci de ani. Cunoscut și ca Templul lui Ramses al II-lea, a fost dedicat zeilor Amon, Ra-Horakhty și Ptah, precum și Marelui Rege Ramses însuși. În general, este considerat cel mai măreț și mai frumos dintre templele comandate în timpul domniei lui Ramses al II-lea și unul dintre cele mai frumoase din Egipt.

Intrarea în Marele Templu este flancată de patru statui colosale pe fațada sa, statui de 20 m, fiecare reprezentând pe Ramses al II-lea așezat pe un tron. Fațada templului principal este decorată cu hieroglife care comemorează marea victorie a lui Ramses al II-lea în bătălia de la Kades.

La intrarea în marele templu, există o serie de camere, dedicate lui Ramses însuși și membrilor importanți ai familiei sale. Ultima încăpere, sanctum sanctorum, rămâne în întuneric în fiecare zi, cu excepția a două zile pe an. Acest lucru nu a fost făcut întâmplător, a fost nevoie de cunoștințe vaste de știință, matematică, arhitectură și astronomie pentru a obține acest rezultat.

Templu mic
Al doilea templu, Templul Mic, este dedicat zeiței Hathor. Deși semnificativ mai mic decât primul, a fost construit pentru a o onora pe soția favorită a lui Ramses, Nefertari. Regina apare pe picior de egalitate cu faraonul. Este cunoscut și sub numele de Templul lui Hathor și Nefertari.

Fațada templului, tăiată în stâncă, este decorată cu două grupuri de colossi care sunt separate de o poartă mare.

Alinierea soarelui cu Templul lui Ramses II, Abu Simbel
Templul mai mare este aliniat cu soarele, astfel încât, de două ori pe an, soarele strălucește în cele mai adânci adâncuri ale sale pentru a ilumina o statuie a lui Ramses și zeii cărora le este dedicat templul.

Arhitecții antici au poziționat templul astfel încât lumina soarelui să ajungă în încăpere pe 22 februarie, aniversarea urcării sale pe tron și pe 22 octombrie, ziua sa de naștere. La aceste două date, soarele răsare și luminează coridorul templului și trei dintre cele patru statui din sanctuar. Primele trei statui sunt ale faraonului Ramses al II-lea, Ra (zeul soarelui) și Ammon (regele zeilor). Ramses a fost inclus printre zei pentru că, la fel ca ceilalți faraoni, se considera un zeu. A patra statuie rămâne în întuneric pentru că îl reprezintă pe Ptah, zeul întunericului. Această statuie nu a văzut niciodată lumina soarelui în mai mult de 3.200 de ani.

Ce este Festivalul Soarelui de la Abu Simbel?
De două ori pe an, oameni din întreaga lume se adună la templele din Abu Simbel pentru a sărbători vechii egipteni și tot ceea ce au realizat. Numit pe bună dreptate Festivalul Soarelui, camera centrală a templului este iluminată de soare.

Când este Festivalul Soarelui de la Abu Simbel?
Festivalul Soarelui de la Abu Simbel are loc pe 22 februarie și 22 octombrie în fiecare an, cu mare fast, câteva mii de oameni adunându-se dimineața devreme pentru a vedea această dovadă a cunoștințelor și abilităților pe care le aveau egiptenii antici pentru a alinia templul atât de perfect.

Cum se ajunge la templele Abu Simbel?
Templele sunt situate la câteva ore de mers cu mașina, la sud de Aswan, dar majoritatea turiștilor ajung la Abu Simbel cu avionul. Zborul de la Aswan este de numai 30 de minute și există două zboruri pe zi, programate astfel încât turiștii să aibă la dispoziție aproximativ două ore pentru a le petrece la temple.

De asemenea, este posibil să vizitați Abu Simbel participând la o croazieră pe lacul Nasser. Aceste nave acostează chiar în fața templelor, astfel încât pasagerii au șansa de a vedea templele la lumina lunii și în lumina dimineții.